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LA HISTORIA DEL TRIATHLON INTERNACIONAL DE LA PAZ
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1994 bis - Levántate y anda |
Luego de que Bustos regresara en grave estado a su país, donde luego se recuperaría casi por completo, la frase más escuchada en La Paz era: "nunca más el triatlón".
Sus organizadores, por lo bajo y con dolor, comentaban que no llevarían adelante la edición de 1995. El miedo a las represalias judiciales, las cuantiosas pérdidas económicas y el todavía latente impacto del terrible accidente eran golpes demasiado fuertes para sobrellevarlo, fundamentalmente por un grupo organizador que jamás obtuvo rédito o lucro económico de la competencia.
Pero los paceños se autoconvocaron, pusieron manos a la obra y comenzaron la misión de "resucitar" la competencia, que a esa altura sólo carecía de su epitafio.
El 12 de febrero de 1994, bajo el lema "El triatlón es de todos, todos por el triatlón", miles de paceños sin distinción de bandos políticos, creencias o pensamiento, llenaron las calles en la bicicleteada, la caminata y el gran festival popular.
Todo se programó con el fin de levantar el ánimo de los organizadores, demostrar que el triatlón era propiedad de la gente y que nada ni nadie terminarían con él.
En aquella jornada se recaudaron U$S 7.000 que, por unanimidad, se decidieron entregar personalmente al triatleta chile-no siniestrado.
A fines de febrero, el doctor Fernando Báez (uno de los organizadores de la competencia), el profesor Narciso Cena (representando al grupo autoconvocado) y el doctor Carlos Ferro (el médico que llegó primero al lugar del accidente y salvó la vida de Bustos), viajaron a Santiago de Chile. Se entrevistaron con él, entregaron el dinero en nombre del pueblo de La Paz y recogieron su sincero y emocionado agradecimiento.
Pocos días después, los medios de comunicación locales informaban que la Comisión Ejecutiva del XI Triatlón había quedado conformada.
El triatlón paceño estaba nuevamente en carrera. |
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1995 - Renace la alegría o "La Carrera" |
En 1995, la gente de La Paz intentó borrar de la memoria aquella fatídica tarde de 1994.
Y vaya si lo logró: 230 triatletas de todo el país y países extranjeros (Brasil, Uruguay, Chile y demás) llegaron hasta el noroeste entrerriano y le pusieron marco a una de las más hermosas fiestas de triatlón que haya vivido el país.
Al ritmo contagiante de la scola do samba, con un calor intenso, pero con la renovada alegría de más de 5.000 personas en el puerto y más de 20.000 en las calles, se llevó adelante la undécima edición, que en lo deportivo entregó la competencia más diputada y peleada del historial.
Fue así porque dos grandes protagonistas de la historia del triatlón argentino de los últimos años, Oscar Galíndez y Víctor Clivio, corrieron los 40 kilómetros de ciclismo y 10 kilómetros de pedestrismo sin sacar-se un metro de diferencia.
El triunfo final fue para el cordobés... ¡¡¡…por un paso de ventaja!!!
En Damas ganó Aglae Menezes (Brasil) y en Juveniles lo hizo el paceño Gonzalo Cosentino, quien hizo delirar al público.
Por la noche, se bailó hasta el amanecer mientras la ciudad y su gente recostaban la cabeza contra la almohada con alivio y tranquilidad : "Su" fiesta había vuelto a ser la más grande, el Triatlón de La Paz renacía de entre las cenizas. |
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1996 - Una fiesta espectacular o "La Carrera II" |
La edición 1996 trajo una fiesta imcomparable:
- Nuevo récord de participantes (255 triatletas nacionales y extranjeros), pulverizaron la marca anterior de 250, vigente desde 1990.
- Acentos de Bariloche, Salta, Catamarca, San Juan, Santiago del Estero, Comodoro Rivadavia, Trelew, Rawson, Misiones y Chaco se escucharon en el parque cerrado.
- Se inauguraron las marchas de los viernes por la noche desde la cena hasta la plaza principal, acompañados por el contagiante sonar de la scola do samba local.
- En lo deportivo, se palpitaba una prueba espectacular, peleada, con matices cambiantes, pero con un duelo anunciado: Galíndez-Clivio.
Y en la punta de la carrera se repitió la historia: el entrerriano y el cordobés corrieron juntos, pegados, sin darse un centímetro. La definición fue sobre la línea de llegada: ganó Galíndez por ¡…. 10 metros!, ante el rugir de la multitud y la ovación que llenó el aire del puerto, mientras decenas de bombas de estruendo ametrallaban el ambiente celebrando el desenlace.
Detrás llegaron el reaparecido Ariel Garrigó (de Paraná, tercero), el siempre vigente Raúl Lemir (Mendoza, cuarto) y la cara nueva de la Elite nacional, Daniel Fontana (Río Negro, quinto).
En Damas, Laura Luetich (Rosario) inscribió su nombre por primera vez como ganadora, superando a María Virginia Coronel (Mar del Plata) y Claudia Schemper (Buenos Aires).
En Juveniles ganó Marcelo Arichuluaga (San Lorenzo, Santa Fe).
Nuevamente Ignacio Giró – ahora con nada menos que 76 años - bajó el telón, acompañado por cientos de paceños corriendo a su lado y decenas de motos escoltándolo.
La fiesta se cerró con un nuevo escenario para la entrega de premios: el Muelle Bajo del puerto. Se coronó a los campeones, se aplaudió a los triatletas y se eligió a la Reina Nacional del Triatlón, presentando a las scolas do samba de los carnavales correntinos, en un show inolvidable.
Se suspiró con el encanto de los fuegos artificiales reflejándose sobre el río calmo y quedó grabada en las retinas el mensaje del cartel luminoso de despedida: "Nos Vemos en el 97". |
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1997 - Más grande que nunca |
La edición 1997 despuntó con las mismas características de siempre: una multitud en el puerto, la algarabía en las calles, el desfile de los triatletas por la plaza principal y el contagiante ritmo de la scola do samba en la noche previa.
Los ingredientes eran: los 280 participantes de todo el país que permitieron marcaron un nuevo récord de participantes, las tradicionales embarcaciones de transporte atestadas de triatletas, una ruta invadida de bicis y las calles llenas de atletas, agua, aplausos y aliento. Además, el elemento infaltable: el calor, mucho calor.
En esa ocasión hubo un hecho desacostumbrado: no fue de la partida -por primera vez desde 1990- el campeonísimo Oscar Galíndez.
El trono vacante envalentonó a varios candidatos y las apuestas más fuertes apuntaban a Víctor Clivio, quien venía de ganar una y perder las dos últimas "por un pelito". Detrás, en orden decreciente, estaban Daniel Fontana (Río Negro), Raúl Lemir (Mendoza) y el resto.
Pero apareció un tal Pablo Rodríguez, que rompió todos los pronósticos. De Trelew, con sólo un año en Elite, ganó casi de punta a punta "la carrera de su vida", según la definió.
El triatleta patagónico llegó al puerto llorando y su imagen con los brazos levantados al cielo al cruzar la línea de meta es una postal del triatlón paceño. La Paz tenía nuevo rey.
Detrás llegaron Fontana, Lemir, Clivio y Raúl Tereba (Santa Fe) en ese orden .
En Damas, Silvana Calcagno (Mar del Plata) ganó por demolición, relegando a su coterránea Bárbara Buenahora y a Silvia Maldonado (San Juan, tercera).
En Juveniles, la gloria fue para el debutante Fernando Jurny (Ceres, Santa Fe).
Por primera vez, la entrega de premios se trasladó a la Plaza Principal del pueblo donde más de 2.000 personas compartieron con los triatletas su momento mas glorioso; se festejó el cumpleaños número 77 del "Abuelo" Ignacio Giró con torta y velitas; y los fuegos artificiales iluminaron el cielo de la despedida.
La noche duró más de 10 horas de frenético contorneo y movimiento, que todos compartieron en la disco local, junto al río. |
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1998 - Nunca tantos para tanta fiesta |
Este año quedó en la historia por haber sido la primera competencia argentina en superar, desde 1987, la mágica barrera de los 300 participantes.
Fueron 312 los triatletas que llenaron el río, la ruta y las calles y por primera vez se incorporó al programa oficial de la competencia el triatlón infantil.
El resultado fue francamente espectacular: niños y niñas de entre 7 y 13 años, provenientes toda la provincia y el país, dieron nacimiento a la versión pequeña del Triatlón más Grande del País.
Entre los grandes, Oscar Galíndez volvió a pisar por séptima vez el sitial más alto del podio, superando con su habitual ritmo demoledor a Daniel Fontana (Río Negro), Raúl Lemir (Mendoza), Andrés Acebo (La Pampa) y el resto.
El momento de mayor tristeza se vivió cuando por la red de amplificación se anunció el abandono del crédito provincial: el victoriense Víctor Clivio.
En Damas, volvió a ganar la rosarina Laura Luetich; en Juveniles vencieron el paceño Lucas Rossi y la por entonces pequeña sanjuanina Ana Paula Ortega.
Las habituales 5.000 personas en el puerto, un calor y humedad directamente insoportables, Ignacio Giró y sus 78 años marcando el cierre de la prueba, las lágrimas derramadas por ver largar, correr y llegar -a pesar de su pierna de menos y su corazón de más- a Leandro Román (La Plata), la multitudinaria premiación otra vez en la plaza principal, la despedida con los fuegos artificiales y el baile a la orilla del majestuoso Paraná hasta que el sol dio el "basta", le dieron forma a una edición más de la Fiesta de Triatlón más Grande de Argentina. |
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1999 - La Fiesta de Triatlón más Grande de Argentina |
Cuando parecía que no habría más récords, en 1999 se destrozaron las predicciones: 355 triatletas mayores y 120 triatletas infantiles sumaron 475 competidores de todo el país y el extranjero (récord absoluto en participación en la República Argentina en los 90).
Otra vez el amigo inseparable del tria paceño dio el presente: el calor. En el clima, en el puerto y en las calles, también en la gente.
La fiesta nunca tuvo tantos invitados. Y el protagonista principal fue Daniel Fontana (el rionegrino), quien no dejó dudas desde el inicio de la competencia y se quedó con su primera victoria en el triatlón más popular del país.
Detrás de él, la alegría de Ezequiel Morales (Lobos, Buenos Aires), Ronan Pavoni (de Córdoba, tercero), Federico Santoni (de Mendoza, cuarto) y Jorge Acosta (de San Juan, quinto).
En Damas, nuevamente la campeona nacional Laura Luetich (Rosario) miró a todos desde arriba en el podio, junto a su coterránea Nidia Kondratavicius (segunda) y María Soledad Omar (Concordia, tercera).
En Juniors Caballeros, mandó el mendocino Adrián Farías y en Damas la mendocina Silvia Romeo; mientras que en Menores Caballeros el paceño David Castella se quedó con la gloria y la sanjuanina Ana Paula Ortega repitió en la rama Damas.
Otro de los grandes ganadores fue don Ignacio Giró que, con 79 años, apagó las velitas y encendió más de una lágrima en el corazón de los paceños.
Como siempre, una multitud acompañó la prueba en todo el recorrido, pero fundamentalmente en el corazón del tria: el puerto.
La Noche de los Carbohidratos también batió récords en la previa: participaron 500 personas, antes del desfile y la danza al son de la scola do samba en la plaza principal.
La despedida hasta el nuevo milenio lo dio la espectacular entrega de premios en la colmada plaza 25 de Mayo, con el colorido y la emoción insuperables de los fuegos artificiales.
Las penas se calmaron danzando, bebiendo y enamorándose junto al río en la disco local. |
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2000 - El triatlón del milenio |
El nuevo milenio comenzó con todo. La edición 2000 arrimó al noroeste entrerriano 380 mayores y 120 infantiles de toda Argentina y países limítrofes, estableciendo un nuevo récord de corredores.
La fiesta al estilo La Paz fue la de siempre: en el río, en la ruta y en las atiborradas calles; en el día previo, con los pequeños de 6 a 13 años, y en el central, con la más increíble multitud de triatletas vista en Argentina en 12 años.
Nuevamente, por octava vez, Oscar Galíndez pulverizó los relojes y llegó antes que nadie, relegando las esperanzas de Martín Sturla (de Buenos Aires, segundo), de impresionante actuación, de Ezequiel Morales (Lobos, tercero), César Calcagno (Mar del Plata, cuarto) y Marcelo Acosta (San Juan, quinto).
En Damas, la ironwoman marplatense Bárbara Buenahora relegó a la gran candidata, la rosarina Nidia Kondratavicius y a María Soledad Omar (de Concordia, de soberbia performance). La junior Ana Paula Ortega (San Juan) fue cuarta y la siempre regular Silvana Calcagno (Mar del Plata) quinta.
En Juniors Caballeros, triunfó Miguel Ángel Fuensalida (Claypole, Buenos Aires) y en Damas Silvia Romeo (Mendoza) repitió su triunfo del año anterior .
En Menores, la gloria fue para Exequiel Malvasio (La Paz) en varones y María Eugenia Cáceres (Chajarí) entre las damas ; en Promocionales, para los por entonces debutantes Rodolfo Doldán (Santa Fe) y Lorena Dora (Rosario).
Nuevamente, 5000 almas cumplieron con el rito de peregrinar hasta el puerto de La Paz, mientras más de 10.000 personas se ubicaron en los costados de la ruta y las calles para seguir las alternativas y ser protagonistas de la fiesta deportiva popular más importante de Entre Ríos.
Aliento, aplausos, reconocimiento y agua, mucha agua, fueron los regalos de los habitantes paceños para los triatletas que regaron con su sudor las calles.
Por la noche, la entrega de premios volvió al puerto y se cerró con el champán al aire de los ganadores, el aplauso sostenido del público y la boca abierta por el asombro de los primerizos.
Una perla: eran las 10 del día siguiente y triatletas y acompañantes se resistían a abandonar el dancing en la disco local. |
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2001 - Un nuevo récord |
Con una nueva marca, que superó los 480 participantes, se vivió a plena fiesta la decimoséptima edición del Triatlón más Grande de la República Argentina.
Esta vez la victoria fue para Ezequiel Morales (Lobos, Buenos Aires), quien se impuso a los mendocinos Raúl Lemir y Adrián Farías (ambos de Godoy Cruz).
Pero Morales no fue el protagonista exclusivo de esta edición: la concordiense María Soledad Omar (su novia) tuvo una brillante actuación para ganar en Damas y, apenas terminó el recorrido, saludó con un imponente beso al nuevo monarca de La Paz.
La participación masiva del contingente paraguayo y el apoyo del público que cubrió el puerto local y todas las calles de la ciudad en el tramo de pedestrismo, sirvieron de marco adecuado para transformar la competencia en una verdadera fiesta popular.
La presencia de Ignacio "Eterno" Giró, el "Nono" del triatlón, con sus 80 años recién cumplidos, sirvió para coronar una nueva edición que finalizó con los numerosos fuegos artificiales reflejándose sobre las majestuosas aguas del río Paraná. |
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2002 - Cuando La Paz mostró al mundo que querer es poder |
Esta edición fue crucial para el historial de esta prueba. A causa de la deserción de Chile , La Paz fue designada sede del Campeonato Sudamericano 2001 y por primera vez incluida dentro de las 50 pruebas ITU en el mundo, puntuando para los Juegos Olímpicos Atenas 2004.
Lo mejor de Sudamérica estaría en La Paz y figuras de relevancia mundial llegarían por primera vez a Argentina.
Pero la situación del país atentaba contra esto. La crisis institucional, agravada por la debacle económica impedía, en un primer análisis, la posibilidad de organizar semejante prueba.
Sin embargo, La Paz aceptó el desafío y, una vez más, con la colaboración del pueblo y de amigos y sponsors de distintas latitudes, fue posible.
Y fue la mayor de todas las pruebas, y La Paz estuvo a la altura de las circunstancias, y otra vez hubo gran fiesta gran en el noroeste entrerriano.
Participaron 675 mayores y 165 infantiles, a los que se sumaron 25.000 almas que los alentaron en todo el trayecto. Fueron dos jornadas a puro sol, mucho calor humano, todo el colorido de la geografía entrerriana y con el romance reeditado entre deportistas y público, para instituir un nuevo rótulo al tria de La Paz: la Fiesta más Grande de Triatlón de Sudamérica.
Ganó Daniel Fontana, que corrió sus últimos metros con una bandera argentina bien apretada entre sus manos. Lo escoltaron el venezolano Gilberto González, el colombiano Ricardo Cardeño, el brasileño Virgilio Castilho y el argentino Ezequiel Morales.
Jerarquizaron los diez primeros puestos el estadounidense Víctor Plata, el paranaense Ariel Garrigó, el brasileño Paulo Miyashiro y los argentinos Velmar Bianco y Nicolás Ortega.
En Damas, la representación de Brasil fue demoledora: Carla Moreno, Mariana Ohata y Sandra Soldán, todas entre las mejores del mundo, llegaron en ese orden a la meta.
Detrás, Patrice Carroll (de EE.UU.), Pamela Geijo (Argentina), Agnes Eppers (Bolivia), Carmenza Morales (Colombia), Monica Caplan (EE.UU.), María Soledad Omar (Argentina , y entrerriana) y Fiorella D' Croz ( Colombia), completaron hasta el 10º lugar.
Sin profundas reflexiones sobre su nivel superlativo, vale acotar que dieron cátedra de nado, pedaleo y corrida, para extasiar a todos los amantes del triatlón.
La organización sincronizó sin fallas, el público alentó como nunca y los visitantes se llenaron las retinas con inolvidables imágenes.
El triatlón paceño se había ganado un merecido lugar en el contexto internacional y, por unas horas, nadie se acordó de la crisis y la ciudad brindó su mensaje esperanzador al mundo. |
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